THE HOME comenzó, acertadamente, en el lugar más inesperado: un patio trasero en Staten Island, durante la quietud e incertidumbre de la pandemia. El guionista y director James DeMonaco y el coguionista Adam Cantor formaban parte del mismo círculo de cuarentena, pasando largas y silenciosas noches haciendo lo que siempre habían hecho: hablar de cine. Fue durante una de esas noches que surgió la idea: un hogar de retiro que no es lo que parece. Como recuerda DeMonaco: “Nos sentábamos en el patio a hablar de películas, los dos estamos obsesionados con el cine, y esta idea simplemente apareció”.

Con tiempo libre y energía creativa de sobra, DeMonaco y Cantor desarrollaron la historia con una rapidez y libertad poco comunes. “Nos reuníamos unas horas cada noche… como ya lo hacíamos”, recuerda Cantor. “Pero ahora teníamos esta idea. Y poco a poco empezó a madurar y convertirse en lo que es”. Escribiendo en conjunto, el proceso se sintió menos como una coautoría y más como una sola voz. “Dividíamos el esquema —yo trabajaba en cierta cantidad de escenas, él en otra—. Nos lo enviábamos de un lado a otro. Nunca se sintió como dos voces diferentes”, explica Cantor.

Para Cantor, quien admiraba a DeMonaco mucho antes de escribir junto a él, la colaboración fue tanto surreal como profundamente gratificante. “Todo lo que he aprendido sobre escritura ha sido a través de él”, afirma Cantor. “Siempre me ha guiado y motivado… Poder trabajar con tu mejor amigo en esta capacidad es algo de nivel soñado”.

Aunque es más conocido por haber creado la franquicia de The Purge, DeMonaco vio en esta historia un tipo de horror más contenido, emocional y psicológico: algo atmosférico y temáticamente urgente. “Era una alegoría del cambio climático —sobre cómo la generación anterior le ha arrebatado todo a la actual—”, comenta. Esa tensión —entre generaciones, entre la apariencia y lo que se oculta debajo— se convirtió en el latido del filme. A medida que el borrador tomaba forma, también lo hacía su motor emocional. Debajo del suspenso y el miedo, había una tristeza más profunda, algo sincero y discretamente urgente. “Siempre tuvimos esta idea de que queríamos decir algo más grande”, señala Cantor. Ese “algo más grande” fue una decisión deliberada para crear una película de terror que operara en múltiples niveles: entretenimiento, pero también crítica cultural. “Crecí viendo Night of the Living Dead de George Romero y el trabajo de John Carpenter, y ellos siempre trataban algo más profundo”, dice DeMonaco. “Lo que en la superficie puede ser solo un viaje de género divertido, tiene algo más para la audiencia que busca esa otra capa”.

En THE HOME, esa “otra capa” no está enterrada profundamente. Está integrada en cada decisión: desde el entorno institucional en decadencia, hasta el enfrentamiento generacional entre jóvenes y ancianos, pasando por el descubrimiento de secretos ligados al abuso de poder y la acumulación del legado.

Cuando el socio productor de larga data Sébastien Lemercier se unió al proyecto —una figura clave también en las películas de The Purge—, reconoció de inmediato la resonancia de la historia. “Me emocionó mucho la idea de hacer una película que tocara el conflicto entre generaciones”, dice. Para Lemercier, era otra oportunidad para combinar la narrativa de género con un contenido más cargado socialmente.

A medida que el guion ganaba impulso, se sumó el productor ejecutivo Daniel Hank para ayudar a definir el camino de producción. Con una trayectoria de 30 años en el cine neoyorquino, Hank recuerda: “Sébastien Lemercier me trajo muy temprano para ayudar con el presupuesto de la película y darle algunas ideas de producción sobre cómo podría llevarse a cabo todo esto, y cómo hacerlo dentro de un tiempo y presupuesto razonables”. Esa participación en una etapa temprana fue crucial para alinear la ambición creativa de la historia con un plan práctico y ejecutable.